全稱表麵式冷卻器。其原理是讓熱媒或冷媒或製冷工質（zhì）流過金屬管道內腔，而要處理的空氣流過金屬管道外壁進（jìn）行熱交換來達（dá）到加（jiā）熱或冷卻空氣的目的。

表冷器的（de）熱濕交換是在主體空氣與緊貼換熱器外表麵的邊界層空（kōng）氣之間（jiān）的溫差和水蒸氣分壓力（lì）差作（zuò）用下（xià）進行（háng）的。它可以實現兩種空氣處理過程：當邊界層空（kōng）氣溫度低於主體（tǐ）空氣的露點溫度時，將發生減濕冷卻過程或稱濕冷過程（濕工（gōng）況）；當邊界層空氣溫度雖低於主體空氣溫度（dù），但尚（shàng）高於其露點溫（wēn）度時將發生等濕冷卻過程（幹（gàn）工況）。

減濕冷卻過程中，由於邊界層空氣與（yǔ）主體空氣（qì）之間不（bú）但存在溫差，也存在（zài）水蒸氣分壓力（lì）差，所（suǒ）以通過換熱器表麵不但有顯熱交換，也有伴隨濕交換的潛熱交換。由此可知，濕工況（kuàng）下的表冷器比幹工況下有更大（dà）的熱交換能力（lì），或者說對同一台表冷器而（ér）言，在被處理（lǐ）的空氣（qì）幹（gàn）球溫度和水溫保持不變時，空氣濕球溫（wēn）度越高，表冷器的冷卻減濕能力越大。